Frère aîné de Pierre, l’ex-amant de Blanche, Étienne cache sous une apparence sérieuse et austère une personnalité chaleureuse et cultivée. Il vient d’être muté de Lyon à Marseille, où il contacte Blanche, car il n’y connaît personne.
Blanche apprend ainsi que Pierre est marié et heureux jeune papa. Blanche va bientôt découvrir qu’Etienne est, inconsolable de la mort récente de sa femme, renversée par un chauffard, et qu’il a le plus grand mal à élever seul son fils de 16 ans, Jules, très marqué par cette tragédie qui a décidé de se convertir à l’islam et fait tout pour contrecarrer les plans de son père.
Malgré les stratagèmes mis en place par Jules et Johanna, Etienne et Blanche entame une relation. Jules cède et part en vacances avec Etienne et Blanche au Sénégal. A leur retour, Blanche et Etienne décident d’un commun accord de se séparer, ils ne sont décidément pas prêts à refaire leur vie.
Denis, l’assassin de sa femme, ressurgit dans sa vie. D’abord totalement hermétique à l’idée de le rencontrer, Etienne cède finalement et découvre que Denis était l’amant de sa femme. Son jugement permet à Etienne et à Jules de faire enfin le deuil.
